古时候的孩子过“痘关”，简直像闯阎王殿——那种叫“痘疹”的传染病，一来就夺走半村孩童性命，活下来的也可能满脸痘疤。古人搞不懂这病为啥专找小孩，便觉得是有神明掌管，于是一群五花八门的痘神应运而生：有武将一家子，有刚烈的夫人，甚至还有摔死的泥瓦匠。你说奇不奇？
最早被尊为痘神的，是武则天时期的刺史张帅。他母亲梦见金甲神后生下他，自幼聪慧，做官断案如神。当时皇帝要征数千读书人去服苦役，张帅觉得是耻辱，就以全国痘疫盛行、没人能胜任为由上书劝阻，百姓因此躲过一劫，便为他建庙祭祀。玉帝见他忠诚正直，还赐了瘟锤和二郎金盔，让他兼管麻疹、痘疫，专门保护孩童，成了最早的“护娃痘神”。
可到了《封神演义》里，痘神又换了班子。商纣王时期，潼关守将余化龙有五个儿子，个个勇猛。姜子牙伐纣时，余化龙兵败，儿子余德急了，偷偷用妖术把五斗痘毒撒进周营。一时间，周武王、姜子牙和全军将士都长满痘疹，只有杨戬外出没中招。杨戬赶紧去火云洞求来伏羲的仙丹，一粒救武王，一粒救姜子牙，一粒化开洒遍军营，痘毒才彻底消除。
展开剩余67%姜子牙气不过，攻破潼关后杀了余化龙的五个儿子，余化龙见儿子们都死了，也拔剑自刎。没想到伐纣成功后，姜子牙竟册封余化龙为主痘元君，五个儿子分别当了东西南北中五方主痘正神——这操作也是没谁了，打不过就封神，从此余氏一家成了掌管痘疫的“官方团队”。
更离奇的是湖北黄冈的痘神柳夫人。她本姓龙，父亲想抗拒明军，她极力劝阻却没用，最后和丈夫一起被处死，儿子也被俘虏。洪武初年，她的魂魄跑到武矶，喜爱那里的山水便定居下来。后来将军邓愈讨伐麻阳，柳夫人显灵相助，引来群鸦冲阵，风雷大作，帮邓愈平定了叛乱。朝廷听说后，封她为妙应夫人，当地人却觉得她慈悲，把她尊为痘神，专门保佑孩童过“痘关”。
福州还有个更意外的痘神。道光年间修建珠妈庙时，泥瓦匠郑高从墙上摔下来死了。庙建成后，要给总管神像配个副手，占卜时竟算出“郑高”二字。当地人觉得这是天意，就把郑高塑成神像，而珠妈庙的主神刘娘娘，其实也是当地供奉的痘神。一个普通泥瓦匠，就这么稀里糊涂成了护娃的痘神，也是一段奇谈。
古人对痘神的态度，那叫一个又怕又敬。家里有孩子出痘，就摆上供品磕头祷告，希望痘神手下留情。有的地方供余化龙一家，盼着他们少降痘毒；有的地方供柳夫人，觉得女仙更心疼孩子；福州人则连郑高都供着，生怕怠慢了任何一位“可能管用”的神明。
其实说白了，痘神的传说，都是古人在痘疫面前的无奈之举。那时候没有疫苗，没有特效药，眼睁睁看着孩子被痘疫折磨，只能编出这些神明来安慰自己，用祭祀的仪式寻求心理寄托。从刺史张帅到武将余化龙，从烈妇柳夫人到泥瓦匠郑高，不同地域的痘神，不过是各地百姓根据自己的经历和期盼，创造出来的“精神支柱”。
你瞧，这些五花八门的痘神背后，藏着的哪里是神异故事？是父母对孩子的疼爱，是百姓对平安的渴望，还有古人在疾病面前，既无助又倔强的求生智慧。那些对着痘神磕头的父母，求的不是神佛显灵，而是一个让孩子活下去的机会。
后来，种痘术渐渐流传开来，再到现代疫苗出现，痘疫不再是绝症。可那些关于痘神的传说，却一直流传了下来。它们像一面镜子，照见了古人的恐惧与期盼，也让我们明白，如今孩子能平安躲过痘疫，是多么来之不易。
要是放在古时候，你家孩子出痘，你会选择供余化龙一家，还是求柳夫人保佑？
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